Biólogo en salsa verde

Presentación en el Centro Riojano de Madrid

Mi productividad escribiendo deja mucho que desear. Tardé ocho años en dar con la forma de mi primer y único libro de viajes Biólogo en salsa verde, y después de este récord de caracol ya no pienso hacer nada con prisa. Así, cuando alguien me pregunta si habrá algún otro libro levanto un ceja y pongo cara de esfinge, como que no va conmigo, mientras pienso en la manera de zafarme cambiando de tema.

De momento, estoy en el disfrute de lo logrado. Y eso es precisamente lo que hicimos este verano en el Centro Riojano de Madrid, un lugar con 120 años de historia, donde nos acogieron con una hospitalidad de 10 (con vino y chorizo de la tierra incluidos). Por presentaciones así, doy por bien empleado el tiempo que dediqué al libro todos estos años.

La presentación en tiempos del COVID: distanciamiento. Foto: Centro Riojano de Madrid.

En la mesa, preparados, listos... ¡ya! Foto: Centro Riojano de Madrid.

Mi turno de palabra contando las aventurillas selváticas. Foto: Centro Riojano de Madrid.

Dedicando el libro a un amable octogenario. Foto: Centro Riojano de Madrid.

Junto al presidente del Centro, José Antonio Rupérez (Izda.) y a mi amigo Alejandro Lerena (Dcha.) que me presentó en este lugar que conoce bien. Foto: Centro Riojano de Madrid.

Gala del 7º Premio del Libro Ateneo Riojano

El Ateneo Riojano no pudo hacer una gala más agradable el pasado 23 de abril. Lejos del enfoque competitivo que uno podría esperar de un premio, la organización se esmeró con la presentación de todas las obras finalistas y nos ofreció el mismo tiempo de palabra a todos los autores. Reconocimiento que no falte.

Por aquí dejo algunas fotos de la jornada. ¡Salud y lectura!


Dedicando un ejemplar para la biblioteca del Ateneo Riojano al llegar.

No te salves. Un poema, un libro y la letra más bella que conozco.

Han pasado diez años desde que un 3 de marzo de 2011 llegué a Lima y descubrí, oculto en un bolsillo de mi mochila, un poema de Mario Benedetti con el que mi pareja me deseaba buena suerte. Lo que vino después fueron tres intensos meses por las selvas del Perú cuyo recuerdo es tan grato y duradero que, a veces, siento que viví años allí.

De aquella experiencia nació “Biólogo en salsa verde”, un libro por el que el pasado viernes 23 de abril, día del libro, recibí una bella pieza cerámica con la que reconocieron a ganadores y finalistas en el 7º Premio del Libro Ateneo Riojano. Solo puedo decir GRACIAS.

Afortunadamente, y como exhortaba Benedetti, no me salvé.

NO TE SALVES
No te quedes inmóvil

(...)

Finalista en el 7º Premio del Libro Ateneo Riojano

Grata sorpresa la de hoy. Biólogo en salsa verde se encuentra entre los seleccionados para el 7º Premio del Libro Ateneo Riojano que se fallará en una gala el próximo 23 de abril en Logroño.

Este 2021, como en ediciones anteriores, el Ateneo Riojano premiará a los mejores libros publicados en el año anterior escritos por autores naturales o afincados en La Rioja. Y ahí estamos, entre los 3 libros finalistas en la categoría "Ensayo y divulgación".

El Ateneo Riojano es una asociación fundada en Logroño en 1923 a la que admiro por su carácter independiente e inclusivo y su compromiso con la actividad cultural y social en esta ciudad. Su premio carece de dotación económica y busca promover la creación literaria regional, así que solo con estar entre los seleccionados de este año es para mi un dulce reconocimiento.

Pacaya Samiria, la selva a través del espejo

La Reserva Nacional Pacaya Samiria es la mayor superficie de selva baja protegida del Perú y este 2021 cumple 49 años. En estos meses, como sucede todos los años de noviembre a abril, gran parte de sus veinte mil kilómetros cuadrados de bosque se cubren de agua tras el desbordamiento de los ríos.

Durante los siete meses que dura la creciente los árboles parecen buscar su reflejo en el agua. Es como si la selva no pudiera evitar mirarse en el espejo de las aguas opacas que la envuelven.

Dos capítulos del libro recogen los días en que me adentré a remo por los caños de la reserva en una canoa: “Trescientos años de soledad” y “La selva a través del espejo”.

El video de una web peruana que dejo abajo recoge muy bien la inmensidad de este espacio natural:

Remando al atardecer por la selva inundada. Pacaya Samiria. © César María Aguilar Gómez

Darwin y las orquídeas Catasetum

Hoy día 12 de febrero se conmemora el Día de Darwin. Y sin este brillante naturalista nada habría sido igual. Curioso y meticuloso hasta la extenuación logró explicar la causa última de la evolución de todas las formas biológicas: la selección natural. Incluido el hombre.

Pero todas las ideas tienen un recorrido. Así, tras publicar su célebre El origen de las especies, dedicó un tiempo a teorizar sobre cómo la selección natural dio forma a las orquídeas y fue, entonces, cuando conoció las Catasetum: «Las más notables de todas las orquídeas», en sus propias palabras.

Mi encuentro con las orquídeas Catasetum en el bosque de Pucunucho y por qué sorprendieron tanto a Darwin: Capítulo "Al final de la quebrada".

Orquídea Catasetum sp. ACP Pucunucho. Dpto. San Martín. Perú. 2011. © César María Aguilar Gómez.

El mono choro de cola amarilla y su bosque

Los estudios que Neotropical Primate Conservation (NPC) lleva a cabo sobre el mono choro de cola amarilla en los bosques de La Esperanza, incluyen muchos aspectos de su biología básica. Uno de los trabajos de los voluntarios era recolectar restos de las plantas que consumían.

Con el tiempo se ha podido confeccionar una guía visual de las especies que comen, tan atractiva, como la que aquí adjunto. Entre ellas hay dos nuevas especies de árboles magnolios descritas en 2020 en este bosque, una dedicada a NPC: Magnolia enepeceana.

Más sobre el mono choro de cola amarilla y su bosque: Capítulo "Persiguiendo una sombra".

Jesús López de Dicastillo: Doctor Humboldt, supongo

A comienzos de los años ochenta Jesús López de Dicastillo recorrió en bicicleta 30.000 km y 17 países de América del Sur. Más tarde caminó 7.000 km por los Andes, dirigió un periódico en la selva del Perú, realizó documentales para televisión y hasta presentó un programa de viajes en Euskal Telebista.

Cuando le conocí en 2010 regentaba un albergue para viajeros en Puerto Bermúdez en la selva central del Perú. En 2011 regresé a su Albergue Humboldt tratando de entrevistarlo, pero mis intentos se frustraron pronto, lo cuento en un par de capítulos del libro.

Más sobre Jesús López de Dicastillo: "Un hombre llamado Jesús" y "Senderos de libertad".

Jesús López de Dicastillo. 2011. Albergue Humboldt. Puerto Bermúdez. Perú. © Daniel Pérez.

Dedicando libros en Librería Santos Ochoa

El pasado domingo 27 de diciembre pasamos un rato agradable dedicando algunos libros en la Librería Santos Ochoa en Logroño.

Gracias a los que os acercasteis, próximamente haremos más presentaciones.

Librería Santos Ochoa de Logroño. Firmando libros con Emiliano Navas, editor © Iratxe González Villar.

Firma de libros en Santos Ochoa Logroño

El próximo domingo 27 de diciembre estaré firmando libros de 12:30 a 13:30 h. en la librería Santos Ochoa de la Calle Calvo Sotelo 19 en Logroño.

Un garabato de nulo valor y torpe caligrafía no es un gran atractivo, lo reconozco, así que prometo aplicarme con la dedicatoria. Eso sí, ver amigos y lectores en directo, nada de zoom, es más grande que el premio gordo de la lotería.

¡Salud y lectura!

La conservación del bosque Ojos de Agua

La Concesión para Conservación Ojos de Agua es un bosque tropical estacionalmente seco situado en el departamento de San Martín. Se trata de una iniciativa local de agricultores comprometidos con la conservación que en 2006 crearon ABOFOA (Asociación Bosques del Futuro-Ojos de Agua).

En el capítulo "La conservación tenía un precio" recojo la historia de acoso que sufrieron cuando decidieron proteger aquel bosque. También relato cómo me acogieron en mi viaje de 2011. A día de hoy, su compromiso con Ojos de Agua sigue intacto.

Este diciembre de 2020 conozco que están actualizando su plan de manejo con el apoyo de AMPA (Amazónicos por la Amazonía), otra asociación de la que hablo en el libro. Las imágenes de la plataforma Global Forest Watch confirman que su concesión está frenando la deforestación que se extiende por la región. La conservación comunitaria funciona, pero hacen falta más como ellos para detener la pérdida de biodiversidad.


Socios de ABOFOA. Hacia el bosque Ojos de Agua. Dpto. San Martín. 2011. © César María Aguilar Gómez

La ceja de selva a vista de pájaro

Los bosques nublados de La Esperanza se sitúan a dos mil metros de altitud y todavía alojan buenas poblaciones del esquivo mono choro de cola amarilla. Si estos bosques se mantienen aún en pie es por la iniciativa de Neotropical Primate Conservation (NPC) y el compromiso de los pobladores locales.

La principal zona de trabajo donde NPC estudia a este mono se conoce como "El Toro". En el capítulo "Yungas borrascosas" cuento mi primer encuentro con esta densa selva de altura y sus habitantes. También es ahí donde encontré los restos arqueológicos de los que doy cuenta en "Lo que el bosque se tragó".

Este mes de noviembre, el equipo de NPC ha regresado a “El Toro” tras el parón del confinamiento y con la ayuda de un drone ha obtenido impresionantes imágenes del dosel arbóreo. A vista de pájaro parece un mundo perdido. Dan ganas de sumergirse en él e ir a buscar monos, colibríes y restos de culturas ancestrales. Y eso es lo que hice en 2011. Lo que allí encontré es parte del contenido del libro.

Hábitat mono choro de cola amarilla. Bosque "El Toro" © Neotropical Primate Conservation.

Entrevista en el Diario La Rioja

El miércoles 4 de noviembre el diario La Rioja llevaba a su apartado de Culturas y Sociedad una entrevista que me hicieron días antes por la publicación del libro. La versión en la web es solo para subscriptores, pero podéis leerla en esta imagen escaneada del diario en papel de ese día. Aquí os la dejo.

Entrevista en el diario La Rioja 04/11/2020.

ENLACE A LA NOTICIA EN EL DIARIO LA RIOJA:

https://www.larioja.com/culturas/valle-ebro-perdiendo-20201104235748-ntvo.html

Presentación del libro en "Levando anclas"

El domingo 4 de octubre se emitió la segunda entrevista que he grabado en Radio Euskadi para presentar el libro. En esta ocasión han sido 25 minutos para los oyentes de "Levando anclas", el mítico programa de viajes que dirige Roge Blasco y que lleva en antena desde 1984. Un gustazo haber estado allí con el libro.

PODÉIS ESCUCHAR Y DESCARGAR EL AUDIO EN ESTE ENLACE:

https://www.eitb.tv/es/radio/radio-euskadi/levando-anclas/7466430/7536658/great-himalaya-trail-sicilia-a-vela-biologo-en-las-selvas-de-peru

Minutaje de la entrevista: 0:58:29-1:23:55

"Levando anclas" el veterano programa de viajes de Roge Blasco desde 1984.

Presentación en el Ateneo Riojano de Logroño

El pasado 1 de octubre presentamos el libro en el salón de actos del Ateneo Riojano de Logroño. Asistentes y ponentes tuvimos que seguir un protocolo para un evento seguro frente a la Covid, pero salvo por este inconveniente el acto fue muy agradable y cálido.

Carlos Álvarez, presidente del Ateneo en los últimos años, hizo de anfitrión y puso el libro por la nubes (gracias!). A continuación, Emiliano como editor y yo mismo dimos a conocer su contenido. Por ahí salieron historias sobre bosques y especies de flora y fauna, sobre civilizaciones perdidas en la selva y sobre los conservacionistas que trabaja para preservar aquellos lugares.

Para finalizar hubo un interesante turno de preguntas y unos aplausos que me parecieron más largos que los de Pavarotti al final de una ópera. Y claro, un rato para la firma de ejemplares.

Gracias a todos y cada uno de los que acudieron, en un momento como este, por la acogida y el calor que recibimos de ellos. Así da gusto presentar un libro.


Noticia en el periódico La Rioja. 02/10/2020.

Acuerdos de Conservación en el Alto Mayo

El Bosque de Protección Alto Mayo (BPAM), en el Departamento de San Martín, alberga un paisaje de ceja de selva único. Helechos arborescentes, árboles cubiertos de bromelias, diversidad de orquídeas y un gran número de endemismos de fauna. Sin embargo, ya hace una década había más de cinco mil personas dentro del área protegida que comprometían la conservación del bosque con sus actividades.

En el ultimo capítulo "En el país de los recuerdos" vuelvo sobre algunos personajes y espacios para saber como los trató el tiempo. En el 2019, el año que terminé de escribir el libro, el BPAM ya había superado los mil acuerdos de conservación voluntaria con familias dentro del bosque. Hoy, agosto de 2020, amanezco conociendo la historia de uno de ellos.

Entre las imágenes del video que da a conocer ese acuerdo encuentro a Crower Chumacero, uno de los guardaparques que median con los pobladores y con el que pasé buenos momentos recorriendo aquel bosque de neblina. Ilusión por ver avances como estos.

Más sobre el Bosque de Protección Alto Mayo: Capítulos "Próxima estación: La Esperanza" y "Por un puñado de orquídeas".

Bosque de Protección Alto Mayo. Dpto. San Martín. NE del Perú © César María Aguilar Gómez

Colibríes, gemas aladas

Los colibríes no dejan indiferente a nadie. Muchos de ellos lucen colores intensos y un brillo en sus plumas que recuerda al de los trajes de lentejuelas. Parece que visten de fiesta a diario.

El bosque nublado está lleno de aves endémicas, entre ellas bastantes colibríes. En el norte del Perú la Carretera Marginal atraviesa esos parajes y da la oportunidad de ver algunos tan escasos y amenazado como el colibrí maravilloso (Loddigesia mirabilis), entre otros muchos.

Más sobre los colibríes: Capítulo "Cuatro en la carretera".

Colibrí pechirrojo (Boissonneaua matthewsii). Dpto Amazonas. © César María Aguilar Gómez.

Conservación voluntaria en el Perú

La revista Quercus, en su número de agosto, publica un artículo mío sobre la conservación voluntaria en el Perú y varias iniciativas de este tipo en el norte del país.

Este modelo de conservación de la biodiversidad es parte del trasfondo del libro Biólogo en salsa verde. En el artículo divulgativo explico en qué consiste y detallo algunos espacios así protegidos que conocí, tanto como voluntario en 2011, como en un viaje más reciente el pasado 2019.

Lectura recomendada en la librería Linneo

La librería Linneo incluye nuestro título entre los libros de naturaleza recomendados en el número de agosto de Quercus. Ahí está Biólogo en salsa verde entre las Lecturas Veraniegas.

Linneo es otro de los grandes en la distribución de libros de naturaleza por estos lares que surgió en 1981 como una apuesta asociada a la revista de divulgación Quercus. Es por ello que estamos encantados con el calificativo que nos regalan: «Muy entretenido».

https://www.linneo.es

Libro destacado en la Web Oryx

La librería Oryx nos destaca en su selección de libros recomendados del mes de julio. Oryx es una tienda dirigida a los aficionados y profesionales de la Naturaleza, radicada en Barcelona, que cuenta con un enorme catálogo de libros de historia natural. Mes a mes reciben decenas de novedades, pero solo destaca unas pocas. Y ahí estamos.

Estos días, coincidiendo con la semana del libro de verano que se celebrará la semana próxima, han vuelto a elegir nuestro libro para anunciar su promoción de venta. Estamos encantados con tan buena acogida de Biólogo en salsa verde.

https://www.weboryx.com

Helechos gigantes tropicales

Los helechos Platycerium son tan enormes, raros y extravagantes que cuentan con una legión de seguidores en jardinería. En América solo hay una especie: Platycerium andinum, el mayor helecho sobre árboles del continente.

Apenas crece en unos pocos bosques del Perú y Bolivia y la mayoría están en riesgo de deforestación. El Bosque Ojos de Agua es, gracias a sus guardianes, uno de los mejores lugares para verlo.

Más sobre los Platycerium andinum: Capítulo "La conservación tenía un precio".

Entrevista en Radio Euskadi “La casa de la palabra”

La semana pasada visitamos Radio Euskadi para presentar el libro. Lo hicimos con Roge Blasco, un histórico de las ondas especializado en viajes. Con él había grabado ya unas cuantas veces sobre viajes anteriores, pero hasta ahora todas habían sido por teléfono. Esta vez nos presentamos en su estudio, disfrutamos de su acogida y grabamos dos entrevistas, creo yo, más frescas e informales.

La primera de ellas se emitió el 3 de julio en su programa “La casa de la palabra” y ya está disponible en podcast. Roge nos dio casi media hora de programa, así que Emiliano Navas, el editor, y yo mismo pudimos explayarnos a gusto. ¡Todo un lujo!

PODÉIS ESCUCHAR Y DESCARGAR EL AUDIO EN ESTOS ENLACES:

https://www.ivoox.com/biologo-salsa-verde-los-viajes-mikel-audios-mp3_rf_87589490_1.html
(Minutaje de la entrevista: 0:55-26:05)

https://www.eitb.tv/es/radio/radio-euskadi/la-casa-de-la-palabra/6630981/7344236/biologo-en-salsa-verde-en-la-selva-de-peruguia-de-montes-de-gipuzkoa/

Roge Blasco, Emiliano Navas y César María Aguilar Gómez. Radio Euskadi. Julio 2020.

El mono choro de cola amarilla

Hasta finales del siglo XX ningún científico logró ver en su hábitat un mono choro de cola amarilla. En 1802 Humboldt lo describió por vez primera, pero lo hizo a partir de una piel.

El fracaso de sucesivas expediciones hizo dudar hasta de su existencia. En 1974 reapareció: la Carretera Marginal de la Selva comenzó a atravesar el bosque nublado, su hogar.

Más sobre el mono choro de cola amarilla: Capítulo "Persiguiendo una sombra".

Sarcófagos chachapoyas

El bosque nublado esconde un secreto. En los departamentos de San Martín y Amazonas, al noreste del Perú, floreció una civilización única: los chachapoyas.

Aún hoy, gran parte de sus ruinas están ocultas en la selva. Uno puede sentirse un Indiana Jones sabiendo lo mucho que queda por descubrir. Quizás, uno de sus testimonios más espectaculares sean los sarcófagos en los que enterraban a sus notables.

Más sobre los chachapoyas: Capítulo "Los hombres de la niebla".

La orquídea de los 10.000 dólares

Dicen que la orquídea kovachi cuenta con la flor más grande entre todas las orquídeas conocidas. Y también que en 2002, el año de su descubrimiento, un ejemplar llegó a valer 10.000 dólares en los Estados Unidos de América. En la ciudad de Moyobamba, en el noreste del Perú, es todo un símbolo.

La historia de cómo se describió parece más propia de un thriller que de un hallazgo científico: tráfico de flora en aduanas, un saqueador oportunista, un botánico burlado y, finalmente, un juicio en los Estados Unidos.

Más sobre la orquídea kovachi: Capítulo "Por un puñado de orquídeas".

La tercera mayor cascada del mundo

Durante un tiempo, Gocta fue el tercer salto de agua más grande del mundo. Sus 771 metros de caída solo eran superados por el Salto del Ángel en Venezuela, de 972 metros, y por Tugela Falls en Sudáfrica, de 948 metros.

Hasta el 2002, cuando el alemán Stefan Ziemendorff la dio a conocer, nadie había reparado en ella. Pero, pronto, el ranking de cascadas la relegó a una liga menor: eran dos saltos y no uno solo. Perdió su pódium.

Más sobre la Gocta: Capítulo "Cuatro en la carretera".

Conservando para todos

A lo largo de la narración salen varias asociaciones conservacionistas con las que participé como voluntario. Gracias a ellas los bosques del Perú están más protegidos ¿Quiénes son? ¿En qué trabajan?

En el libro podéis encontrar algunas respuestas. Pero nadie mejor que ellos mismos para contároslo. Aquí os dejo los enlaces a sus sitios web:

Neotropical Primate Conservation (NPC)

Especies de flora y fauna

La fauna es parte protagonista del libro. «Pero, ¿hace falta ser biólogo para seguirlo?», me ha llegado a preguntar más de uno. En absoluto.

La narración no está pensada para especialistas. No obstante, quién sienta curiosidad por saber qué especies están detrás de los nombres comunes, dispone de un glosario al final del libro. Os lo adjunto.

Ilustrando que es gerundio

No soy ilustrador. Vaya por delante. Aun así, para este libro me ha apetecido preparar unos dibujos que acompañen el arranque de cada capítulo.

Son, por tanto, veinte ilustraciones que, a modo de «postales», reflejan algún aspecto reseñado en el texto. En ellas encontraréis tanto paisajes, como especies de flora y fauna.

Aquí os dejo una muestra de algunas de ellas.

«He venido a hablar de mi libro»

Ya está. Anda que no se queda uno a gusto cuando termina de escribir un libro y lo ve publicado. El viaje al que se refiere este tuvo lugar en 2011. Entonces, aprovechando un periodo sin trabajo, me propuse ir de voluntario con fauna a cualquier lugar fuera de España. Y fue el Perú.

A la vuelta creí tener algunas historias que merecían contarse. «Al fin y al cabo solo serán unos meses de escritura», pensé. Y fueron 9 años. Pero ya está aquí y he de agradecer a todos los que me «prestaron» sus historias, a los que revisaron mis borradores y, finalmente, a Emiliano Navas que ha arriesgado su «pingue» capital para publicarlo en su editorial.

Y, por el momento, poco más que añadir. Bueno sí, por aquí os dejo las cubiertas y el índice donde podéis ojear el contenido del libro. ¡Salud y lectura!